« Ce qui importe, c’est la capacité de se réinventer, de créer de nouvelles formes de rencontres »

Le secteur de l'événementiel a été mis à mal par le confinement. Quelles sont les différentes perspectives qui attendent l'activité événementielle ?

Michel Lévy-Provençal – Au début du confinement, j'ai tenté d'identifier, avec mon équipe, les différents scénarios possibles pour notre métier. Sachant que Boma France [réseau d'innovateurs à impact positif dont Michel Lévy-Provençal est le fondateur] – une marque qui délivre ses propres programmes généralement en présentiel, en « face to face » – a été directement impactée par le confinement. L'impact était clair, évident, massif. Tant en France qu'à l'étranger, Boma s'étendant sur dix pays.

 

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Durant la crise, il est évident que nous étions dans un scénario qualifié de « no touch », où tout événement, programme, initiative qui nécessiterait un contact physique était à bannir. La pratique était par ailleurs interdite par la loi. Pour remédier à ce scénario, nous avons mis en place très rapidement le Covid-19 Virtual Summit Online, un événement international 100% online, réunissant plus de soixante speakers sur 24 heures. L'idée était de faire un tour du monde pour explorer les idées innovantes pour lutter contre la pandémie. Nous avons eu une forte audience. Les gens prenaient le temps d'écouter. Ce type de scénario continue d'être pertinent aujourd'hui. Beaucoup de nos clients poursuivent cette logique de « no touch » et demandent des rencontres sans contact physique.

«Aujourd'hui, nous sommes clairement dans le scénario « no touch »»

Le deuxième scénario intitulé « low touch » désigne l'envie de se retrouver physiquement mais en obéissant à des conditions sanitaires très précises, qui permettent d'assurer une sécurité maximale. Nous avons ainsi commencé à nous associer à des acteurs du monde de la santé afin de proposer des chartes, des offres de services pour sécuriser sanitairement des événements physiques, mettre en place des règles de distanciation physique. Si ce scénario est encore peu utilisé par nos clients, cela ne signifie pas qu'il ne va pas être adopté dans le futur.

Le troisième scénario, plus disruptif et extrême, pourrait résulter de plusieurs phénomènes. Si jamais l'épidémie disparaît de manière subite – ce qui n'est pas le cas aujourd'hui –, il y aura un pic de demande d'événements et de scénarios « high touch », où tout le monde se voit, avec une proximité très forte. On souhaite retrouver le contact physique, la relation en face à face. Dans ce type de scénario, les gens se disent : tant pis, on prend le risque. C'est ce qui s'est passé à la fête de la musique.

Aujourd'hui, nous sommes clairement dans le scénario « no touch » : le marché reste dans cette optique et est massivement digital.

Dans une période post-confinement, comment se démarquer alors de l'offre pléthorique de contenus digitaux ?

M.L-P. – Post-confinement, il est clair que l'offre webinar est partout. Une certaine lassitude s'installe. Les gens ont moins le temps. Les beaux jours sont là. On peut enfin sortir. Forcément, l'audience chute. Pour autant, il y a des choses à faire pour redonner un intérêt au scénario « no touch » avec de nouvelles offres digitales. On peut mettre en avant des moyens qui ne sont pas uniquement verticaux. Je m'explique. Un webinar : une personne parle et l'audience écoute ; éventuellement, celle-ci pose des questions en chat ou au mieux en vidéo. C'est le maximum que l'on puisse faire. Pourquoi ne pas déployer une plateforme qui crée une fonction de networking permettant aux différents participants d'un même événement de dialoguer entre eux ? C'est ce que nous souhaitons faire.

Pour sortir du lot, il faut parvenir à créer un effet de surprise, avec de nouveaux moyens. Lors de notre événement du 23 mars dernier, nous avons bénéficié de l'effet surprise : nous étions les premiers à faire du Zoom et du Facebook. Ce qui importe, c'est la capacité de se réinventer, de créer de nouvelles formes de rencontres et de surprendre son audience.

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Les événements physiques ont-ils encore un sens aujourd'hui ?

M.L-P. – C'est une très bonne question. Maintenant que l'on a goûté à la capacité d'échanger et de faire du networking online, on peut s'interroger sur la pertinence d'événements comme Vivatech ou Web Summit dans le contexte actuel. Il y a un confinement au sein même du lieu ! Des milliers de personnes se retrouvent confinées dans un lieu clos, avec un risque sanitaire élevé.

Vivatech et Web Summit sont par ailleurs des événements dont le cœur du sujet est le digital. S'ils n'offrent aucune alternative aux nouvelles normes – c'est-à-dire la norme de la distance, du numérique, du « quand je veux, où je veux, comme je veux » –, ils risquent de passer à côté de l'air du temps. Dans ce sens-là, je suis d'accord avec vous.

D'un autre côté, et surtout si la pression sanitaire baisse, il y a une réelle envie d'avoir des moments d'échanges, peut-être en plus petit comité, plus exclusifs, à taille humaine. Je crois beaucoup à la possibilité d'organiser des rencontres rares, mais précieuses, dans des conditions sanitaires strictes, avec une sécurité maximale. Les moments n'en seront que plus privilégiés et appréciés.

En revanche, les événements massifs, « usines », je n'y crois plus du tout dans les conditions actuelles. Une situation qui pourrait durer jusqu'à l'été 2021. Il va y avoir un vrai problème pour organiser ces événements.

Où va l'argent investi auparavant dans les événements physiques ?

M.L-P. – Je vous rappelle que nous sommes en pleine crise économique. S'il n'y a plus de budget, il n'y a plus de budget. Une donnée à mettre en parallèle avec un autre phénomène : le digital réduit le coût d'un événement de manière drastique. Il le divise quasiment par trois. Il permet aussi de réaliser des gains de productivité importants. Plus de 90% de notre chiffre d'affaires est digital – je ne parle pas de la période de confinement pendant laquelle le chiffre d'affaires était proche de zéro, comme celui de tout le monde, mais du carnet de commandes de la rentrée. Les gens se projettent dans le digital. Les budgets vont forcément baisser, et on risque d'en faire davantage.

Est-ce qu'on peut sortir « gagnant » de cette épreuve ?

M.L-P. – On va tous souffrir, c'est un fait. Heureusement que l'État français a mis en place des moyens pour nous aider à passer la crise. Cette période va peut-être nous aider à gagner en maturité. Nos clients vont être prêts à faire plus de digital. Nous allons également gagner en flexibilité et en productivité. Et garder un certain nombre de savoir-faire que nous avons acquis pendant cette période. Il y a eu une curiosité et une volonté de réinvention qui vont perdurer, à mon sens. Ce sont des mots absolument clés pour ce secteur.

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