Ça bouge (tellement) sur la planète Twitch

Transformer Popcorn, l'émission hebdomadaire autour de l'actualité Twitch, en « kermesse de fin d'année », en grande fête du streaming. Finir la saison en beauté IRL. Telle était l'ambition nourrie par Pierre-Alexis Bizet, alias Domingo, suivi par 1,4 million de followers sur Twitch. Pari réussi puisque du 2 au 4 juillet s'est tenu le Popcorn Festival, réunissant 4 000 participants sur place, 450 000 spectateurs sur Twitch, et 75 agents de sécurité (« pour ne pas avoir d'embrouilles de seringues », comme l'explique Domingo, dans sa vidéo bilan de 1 h 37 !), dans la ville médiévale de Montcuq, dans le Lot. Soit en même temps que le festival de Garorock, organisé à Marmande, à une centaine de kilomètres.

Au programme : parties de jeux vidéo avec les streamers (ZeratoR, Mister V, Monsieur Poulpe) « crème de la crème du Twitch game », d'après Raoul Leibel, directeur du pôle Livestream de Webedia et organisateur improvisé du festival, course de bateaux gonflables, mais aussi concerts de musique avec un « line up digne des plus grosses scènes musicales européennes » (Bomel, PLK, The Toxic Avenger...). « L'objectif est de diversifier ce qui est fait sur Twitch, la musique est présente sur la plateforme et ça plaît à notre audience. C'est une touche de fraîcheur et cela permet de nous retrouver pour célébrer la fin de la saison de l'émission », explique Domingo à Stratégies. Le streamer a lui-même poussé la chansonnette, en tentant un duo avec PLK, conscient que « si jamais il me tenait le micro sur Petrouchka, l'un de ses tubes, ça pourrait être définitivement une fin de carrière pour moi », plaisante-t-il dans son débrief sur « cette soirée DINGUE ».

L'attrait pour cet événement inédit a été immédiat, d'après Michèle Benzeno, directrice générale du groupe Webedia : « L'engouement s'est fait ressentir dès les prémices du projet, lors du vote pour élire la ville qui accueillera l'émission en public et le festival. Organisée sur Twitter, la compétition a déchaîné les foules avec plus de 3 millions de votes », se félicite-t-elle sur LinkedIn. Autre preuve de ce succès : en sept minutes, les 4 000 places ont été vendues, dès l'ouverture de la billetterie. « Tout le monde s'est fait surprendre », admet Domingo dans La Dépêche. Pour soutenir un tel projet, à la fois financièrement et médiatiquement, l'événement a pu compter sur l'appui d'importantes enseignes : Xbox, Spotify, Discord et Pringles.

Ceux qui étaient également surpris, ce sont les habitants de Montcuq. D'après Claire de Villaret et Frédéric Plicque, acteurs de la culture à Montcuq, les locaux n'ont pas été informés par la municipalité ni associés à l'organisation ni bénéficié de tarifs réduits comme il est parfois d'usage lors de l'organisation de festivals. « C'est un "ovni", soutenu par deux multinationales (Amazon Prime Video et Spotify), qui débarque à Montcuq, en dehors de toute réalité locale », analysent-ils. De son côté, Webedia, organisateur du festival, se réjouit d'avoir pu « promouvoir l'accès au divertissement en zone rurale en phase avec nos engagements en termes d'inclusion ».

Une autre fête autour de l'univers du streaming est en cours, et connaît quelques couacs. Du 9 au 11 septembre se déroule le Z Event, un rendez-vous caritatif réunissant les plus grandes personnalités du jeu vidéo francophone. Plus d'une cinquantaine de streameurs se mobilisent pour un marathon de 50 heures, sur le thème de l'écologie, au profit de la Fondation GoodPlanet.

Une alliance qui fait grincer sévèrement des dents : « C'est à travers ses partenaires et ses mécènes que la Fondation est pointée du doigt, car elle participerait, involontairement ou non, à des activités de greenwashing », relate Numerama. Sur le site de GoodPlanet, les soutiens sont clairement affichés : BNP Paribas, Total, EDF... Pas exactement la tasse de thé de la Twitchosphère. 

Une cellule de crise est en place. Dans un thread sur Twitter, ZeratoR, organisateur du Z Event, s'est défendu contre les critiques multiples, expliquant avoir dû faire des concessions : « L'écologie, c'est de la diplomatie, parfois devoir discuter avec les principaux responsables, parfois tenter des choses », et annonce exceptionnellement l'organisation d'une interview « AVANT l'événement EN PLUS de celle qui aura lieu pendant le Z EVENT avec des intervenants. Nous espérons vous rassurer un peu plus sur l'utilisation future des fonds de cette collecte », prévient-il, dans un exercice de transparence. 

Au-delà des drama, à Story Jungle, ce qu'on retient c'est que la communauté Twitch, souvent composée de profils hybrides Streamer/YouTuber, s'impose chaque jour davantage comme l'épicentre de la créativité et des projets ambitieux de l'internet français. À l'instar de Squeezie, qui annonçait en avril le lancement de son propre grand prix de Formule 1. Rien que ça.