Le mariage de Discord ?

L'information n'a pas été tellement commentée, elle est pourtant importante : Microsoft serait en négociation avancée pour racheter la plateforme Discord pour au moins 10 milliards de dollars.

On s'est dit que c'était sans doute le bon moment pour s'intéresser de près à cet acteur, plutôt discret, qui s'apprête à ressortir gagnant de la crise sanitaire.

Créé en 2015, Discord est à l'origine un outil pensé pour le jeu vidéo en ligne. La plateforme permet aux gamers d'une même partie de discuter entre eux à l'oral. « Notre outil correspond à la façon dont les jeunes socialisent ensemble aujourd'hui : ils jouent ensemble à distance, comme avant on se retrouvait au cinéma ou pour écouter des disques chez un copain », confie Eros Resmini, le directeur en charge du marketing aux Echos.

S'il reste très prisé par la communauté des gamers, Discord a muté au fil des années en une sorte de réseau social.

Pendant le premier confinement, Discord fait partie des solutions préférées des Français pour se retrouver entre amis... ou suivre un cours de peinture. L'application prend d'ailleurs la tête des téléchargements entre le 16 et le 22 mars 2020 (187 000), loin devant Zoom et Houseparty, selon les données collectées par Priori Data.

Son véritable avantage ? Les échanges peuvent se faire aussi bien à l'écrit que dans des chats audio et vidéo. Certains professeurs, encouragés par leurs élèves, l'utilisent même pour faire classe à distance, y déposent des documents et répondent aux questions.

Fin 2020, en plein boom, Discord revendiquait 140 millions d'utilisateurs dans le monde, dont 75 % hors des États-Unis et annonçait une levée de fonds de 140 millions de dollars la valorisant à 7 milliards de dollars.

Des appétits aiguisés

Dès lors, la plateforme suscite des convoitises. L'opération avec Microsoft trouve tout son sens, selon Matthew Kanterman, l'analyste de Bloomberg, « lorsque l'on considère sa stratégie de réforme de son activité sur le segment du jeu vidéo, qui consiste à viser davantage le logiciel et les services. ll y a une grande opportunité à intégrer l'offre premium de Discord, Nitro, dans le service Xbox Game Pass pour générer plus d'abonnements ». Cela permettrait donc au géant historique de l'informatique d'enrichir l'écosystème de ses nouvelles consoles Xbox Series X et S et de reprendre du poids sur le marché des particuliers et du grand public, que la firme a quelque peu délaissés avec la fermeture de Mixer, la plateforme de streaming de jeux vidéo.

En attendant, le 31 mars 2021 dernier, l'entreprise frappait fort en présentant une fonctionnalité inspirée de Clubhouse, Stage channels. Mais pour le coup, pomper Clubhouse, ça relève plus de la concorde que de la discorde, en ce moment, comme on l'évoquait récemment.