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La blockchain au secours de la presse ?

Cryptomonnaies et blockchain vont-elles permettre à la presse de sortir de la crise ? Afin de faire face à l'effondrement des revenus publicitaires et de contourner le problème des adblocks, le pure player Salon.com, via son CEO Jordan Hoffner, a décidé de donner le choix à ses lecteurs : autoriser la diffusion de la publicité sur leur écran ou continuer à la bloquer. Cette dernière option autorise désormais le programme Coinhive à utiliser le processeur de leur ordinateur pour miner* pour le compte de Salon des moneros, une cryptomonnaie moins populaire que le Bitcoin. 

Vendu comme une grande première par la presse américaine, l'idée a en fait déjà été testée... en France. Le magazine urbain Street Press a essayé mi-novembre, pendant une semaine, ce modèle économique. Résultat des courses : l'équivalent de 5 euros récoltés en 8 jours par le site. Interrogé par Le Monde sur cette expérience, Johan Weisz-Myara, patron de Street Press, a estimé difficile de rentabiliser un tel système, en raison du temps moyen passé sur le site. Pas sûr, donc, que le minage des cryptomonnaies soit la solution pour une presse en péril. ☺ 

Néanmoins, la technologie de la blockchain peut-elle sortir les éditeurs de la tourmente ? 
«Je crois que nous ne savons pas réellement ce que vaut le contenu. En fait, je sais que nous ne savons pas ce que vaut le contenu», souligne Jarrod Dicker dans une interview au site de l'institut de journalisme Poynter. Jusqu'ici vice-président en charge de l'innovation au Washington Post, Jarrod Dicker est parti en milieu de semaine diriger Po.et. Cette startup exploite la blockchain pour héberger et monétiser des contenus produits par des médias ou des particuliers (le modèle économique est expliqué en détail ici). 

Il y a quelques mois dans un post sur Medium, Maria Bustillos, rédactrice en chef de Popula, média alternatif publié sur Civil (plateforme basée sur la cryptomonnaie Ethereum), estimait ainsi que la technologie de la blockchain offre une transparence nécessaire aux médias : 
«Nous avons besoin de retirer l'influence des annonceurs et des sponsors de nos contraintes éditoriales. L'argent ne vient jamais sans attaches. C'est pourquoi nous ne pouvons permettre à personne d'autre que nos lecteurs de régler nos factures.» 

* Le minage est l'«utilisation de la puissance de calcul informatique afin de traiter des transactions, sécuriser le réseau et permettre à tous les utilisateurs du système de rester synchronisés».